छत्तीसगढ़ के नक्सल प्रभावित राजनांदगांव जिले की खैरागढ़ विधानसभा सीट पर उपचुनाव के लिए कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच आज मंगलवार को सुबह से मतदान हो रहा हैं।
जनता कांग्रेस छत्तीसगढ़ (जे) के विधायक और पूर्व सांसद देवव्रत सिंह के पिछले नवंबर में निधन के बाद उपचुनाव कराया जा रहा हैं। कुल 10 प्रत्याशी मैदान में हैं।
एक चुनाव अधिकारी ने यहां कहा, “मतदान सुबह सात बजे शुरू हुआ हैं और यह शाम पांच बजे तक चलेगा।”
कुल 2,11,516 मतदाता- 1,06,266 पुरुष और 1,05,250 महिलाएं – अपने मताधिकार का प्रयोग कर सकते हैं, जिसके लिए 291 मतदान केंद्र बनाए गए हैं। इनमें से 53 को अति संवेदनशील और 11 को संवेदनशील माना गया है। मतों की गिनती 16 अप्रैल को होगी।
अधिकारी ने कहा कि केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल की 22 कंपनियों (प्रत्येक में लगभग 100 कर्मी शामिल हैं) और राज्य पुलिस कर्मियों को खैरागढ़ के आसपास गश्त के लिए तैनात किया गया है, जहां मध्य प्रदेश की सीमा को नक्सल प्रभावित माना जाता है।
इस सीट पर 2018 के विधानसभा चुनावों में त्रिकोणीय मुकाबला देखा गया था, जब राज्य के पूर्व मुख्यमंत्री अजीत जोगी के नेतृत्व वाली जेसीसी (जे) ने चुनावी मैदान में प्रवेश किया था। खैरगढ़ 90 सदस्यीय राज्य विधानसभा में जेसीसी (जे) द्वारा जीती गई पांच सीटों में से एक थी।
राजनीतिक विशेषज्ञों का मानना है कि इस बार लड़ाई मुख्य रूप से राज्य में सत्तारूढ़ कांग्रेस और विपक्षी भाजपा के बीच है, क्योंकि 2020 में अजीत जोगी के निधन के बाद जेसीसी (जे) ने अपनी अपील खो दी है।
देवव्रत सिंह, जो खैरागढ़ के पूर्व शाही परिवार से थे, ने 2017 में कांग्रेस छोड़ दी और अगले साल जेसीसी (जे) में शामिल हो गए। उन्होंने खैरागढ़ से जेसीसी (जे) के टिकट पर 2018 का विधानसभा चुनाव लड़ा और भाजपा उम्मीदवार कोमल जंघेल को 870 मतों के मामूली अंतर से हराया।
इस बार भाजपा ने एक बार फिर पूर्व विधायक कोमल जंघेल को मैदान में उतारा है, जबकि कांग्रेस की खैरागढ़ ब्लॉक इकाई की प्रमुख यशोदा वर्मा सत्ताधारी पार्टी की उम्मीदवार हैं। खैरागढ़ क्षेत्र में संख्यात्मक रूप से शक्तिशाली ओबीसी समुदाय है।
जेसीसी (जे) ने एक वकील और खैरागढ़ के पूर्व शाही परिवार के सदस्य नरेंद्र सोनी को मैदान में उतारा है। कांग्रेस ने जनता से वादा किया है कि अगर वह सीट जीतती है तो खैरागढ़ को जिला बनाएगी, जो कभी उसका गढ़ था।
दोनों प्रमुख दलों ने मतदाताओं को लुभाने के अपने प्रयासों में कोई कसर नहीं छोड़ी। जहां भाजपा ने दो केंद्रीय मंत्रियों- प्रह्लाद सिंह पटेल और फग्गन सिंह कुलस्ते- और मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री शिवराज सिंह चौहान को चुनाव प्रचार के लिए प्रतिनियुक्त किया, वहीं छत्तीसगढ़ के सीएम भूपेश बघेल ने पार्टी के प्रचार के दौरान कांग्रेस का नेतृत्व किया।
छत्तीसगढ़ में 2018 के विधानसभा चुनावों में, कांग्रेस ने 90 सदस्यीय सदन में 68 सीटें जीतकर शानदार जीत दर्ज की, भाजपा को 15 सीटों पर पछाड़ दिया। JCC (J) और बहुजन समाज पार्टी (BSP) को क्रमश: 5 और 2 सीटें मिली थीं। इसके बाद, राज्य में तीन विधानसभा सीटों पर उपचुनाव हुए, जो कांग्रेस ने जीती थीं, जिससे विधानसभा में उसकी संख्या बढ़कर 70 हो गई।
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